火箭發(fā)動機和3D打印燃料即將商用
魔猴君 行業(yè)資訊 762天前
2022年9月28日,致力于提供更安全、更穩(wěn)定的新固體燃料FirehawkAerospace公司開啟了新一輪 B 輪融資,目前已經(jīng)成功籌集了 1550 萬美元,不過該公司目標計劃籌集 1700 萬美元以上。雖然當下的火箭引擎已經(jīng)非常先進和強大,但是所用動力均來自于傳統(tǒng)的燃料。而Firehawk公司對新型固態(tài)燃料的開發(fā)和巨額資金的引入入,將有助于該公司其通過下一輪測試,完成其首次大氣層內(nèi)亞軌道發(fā)射實試驗。
圖片來源:Firehawk航空航天公司
兩年前,Firehawk公司帶著對混合動力發(fā)動機的新想法進軍火箭發(fā)動機增材制造領(lǐng)域,該公司的首席執(zhí)行官威爾-愛德華茲和首席科學家羅恩-瓊斯取得的突破是為這種燃料一個結(jié)構(gòu),并將其 3D 打印在一個特殊設(shè)計的矩陣中。這種結(jié)構(gòu)化的固體燃料顆粒比其他燃料更穩(wěn)定,更容易運輸,并且以一種非常可預測的方式燃燒。該公司圍繞這一概念設(shè)計了發(fā)動機,并在較小的規(guī)模上進行了測試,盡管他們也一直在研究真正能在太空中使用的那種發(fā)動機。但Firehawk公司表示,該打印機的優(yōu)勢之一是其適應(yīng)性。
愛德華茲說:"這是一款獨特的發(fā)動機,它具有節(jié)流能力,制造成本低,而且是參數(shù)化設(shè)計,所以我們可以為導彈攔截系統(tǒng)或第二級助推器進行設(shè)計。”
除了更好的安全性之外,以不同的方式打印燃料顆粒還可以產(chǎn)生不同的推力特性。而且整個過程可以安全地放慢、停止和再次啟動多次。盡管液體火箭發(fā)動機通常是這樣,但固體火箭發(fā)動機卻不是這樣:它們以100%的速度爆炸,直到燃料耗盡,這意味著你只有一次機會,而且你對力矢量選擇是有限的,更像一個賽車手而不是一輛普通的汽車駕駛者。
△Firehawk公司首席執(zhí)行官威爾-愛德華茲(左)和首席科學家羅恩-瓊斯手持3D打印的燃料管
圖片來源:Firehawk公司。
愛德華茲指出:"我們的發(fā)動機可以用成本低得多的東西取代固體火箭發(fā)動機,與燃料性能相當,但你可以控制它的燃燒,這是業(yè)界認為令人難以置信的事情。國防和研究領(lǐng)域?qū)腆w發(fā)動機的需求是穩(wěn)定的,改進的可定制性和其他特性使Firehawk成為具有不同要求的任務(wù)的一個有吸引力的選擇。
該公司最近在美國宇航局的監(jiān)督下,在斯坦尼斯航天中心進行了發(fā)動機燃燒測試,它們已經(jīng)準備好飛行--這是達到技術(shù)準備水平之前的最后一步,將允許該公司增加收入。
△正在斯坦尼斯測試的Firehawk發(fā)動機 圖片來源:Firehawk
除了第二級助推器和導彈攔截系統(tǒng)外,愛德華茲還建議將衛(wèi)星操縱等空間推進作為一種潛在的應(yīng)用。由于燃料的揮發(fā)性等原因,通常使用離子發(fā)動機等更低的脈沖方法。Firehawk 的燃料“本質(zhì)上是惰性的”,使其在多載荷發(fā)射中的負擔要小得多。試想一下,你不會想把你的衛(wèi)星放在一桶煤油旁邊吧?
Firehawk是嚴格意義上的發(fā)動機,并不打算制造衛(wèi)星或任何其他航天或空中項目。他們只是提供推力,而即將進行的大氣層內(nèi)演示展示亞軌道運行的能力。
新的B輪融資將使更多的測試、更多的研發(fā)和生產(chǎn)更多的發(fā)動機以滿足需求--盡管可以預見的是,與雷神公司這樣的公司合作,保密協(xié)議使這種需求的性質(zhì)無法得到任何具體描述。到目前為止,他們已經(jīng)籌集了1550萬美元,但預計不久將達到1700萬美元。
本次的參投者列表很長,而且創(chuàng)下了該公司的融資記錄。本次融資由 Star CastleVC 領(lǐng)投,其他參投方包括 Raytheon、Draper& Associates、Goff Capital、CathexisVentures、Plains VC、VictorumCapital、Stellar VC、CapitalFactory、Echo Investments 和Hemisphere Ventures。
雖然目前正在測試的引擎幾乎可以供客戶使用,但愛德華茲強調(diào),這只是一個開始。新的應(yīng)用有可能只是幾個按鍵的距離。
Firehawk表示:"我們可以創(chuàng)造出真正獨特的燃料顆粒幾何形狀,通過改變設(shè)計,我們可以改善其性能。這只是重寫一些代碼并將其上傳到我們的3D打印機的問題。新的資金可以讓我們購買并定制了自己的打印機、數(shù)控機床和測試裝置,以便在德克薩斯州艾迪生的一個新地點部署。我們將能更快地完成我們的下一次測試活動。"
來源:https://www.3ddayin.net/xinwenpindao/guowaikuaidi/43437.html